Cómo elegir una buena institución preescolar

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El preescolar se define técnicamente como un programa de medio día para niños de dos a cinco años, y ofrece algunas actividades estructuradas y lo dirige una maestra con formación especializada en el desarrollo de la primera infancia.

Independencia y habilidades sociales Las metas del preescolar son proporcionar al niño una sensación de independencia fuera de la casa, enseñarle a negociar las relaciones con los demás niños, y animarla a relacionarse con adultos ajenos a la familia. Aunque las aptitudes sociales son el enfoque principal, un buen preescolar también ofrece cosas nuevas para explorar y la oportunidad de aprender en grupo. Los padres deberían ver que sus hijos están creciendo en aptitudes sociales, independencia y madurez, desarrollando la emoción por aprender y descubrir.

Cómo elegir una “buena” escuela Los buenos preescolares permiten que un niño tenga mucha libertad para explorar diferentes actividades; fomenta una sensación de emoción por el descubrimiento y ofrece una experiencia centrada en el niño. Aquellos que promueven las ""aptitudes académicas"" y principalmente están dirigidos por maestras solo empañan la motivación por aprender. No tienen mucho éxito ya que los niños preescolares no están listos para un entrenamiento formal en lectura y escritura en esta etapa. El preescolar de buena calidad perfecciona el desarrollo, la confianza y la autorregulación.

Junta información Quizás necesites varias visitas a distintos preescolares antes de estar segura de la ubicación adecuada para tu hijo y para ti. Fíjate si estás cómoda con la filosofía, el enfoque, las políticas y el personal, en particular, el director de la escuela. También deberías reunir algunos detalles. Sería bueno obtener referencias, pero no solo de padres satisfechos; comunícate con aquellos que han abandonado para saber por qué. Ten en cuenta lo siguiente:

• Clases de tamaño reducido. Los niños de dos y tres años deberían estar en grupos de menos de ocho niños. Los de cuatro años pueden estar en grupos de hasta 20, si hay una auxiliar que ayude a la maestra. Una proporción de 1 maestra cada 7 estudiantes en mejor para estas edades.

• Formación especial. Las maestras deberían tener capacitación especial en desarrollo de primera infancia, y el director debería tener un bachillerato o una maestría en esto.

• Estabilidad. Los buenos centros conservan a los maestros, así que pregunte acerca de la rotación. La rotación superior al 33 por ciento por año, generalmente, significa que algo no está bien, en el pago o la confianza o ambos. Si reemplazan a las maestras cada seis meses, sería bueno saber por qué.

• Seguridad. En un buen preescolar, el aula y el área de juegos se ajustan a todas las pautas de salud y seguridad correspondientes. Mira a los chicos mientras juegan dentro y fuera para ver si hay algún peligro.

• Estructura. Lo ideal sería que la maestra tenga un plan de enseñanza que pueda presentar con oportunidades de aprendizaje e investigación. Habrá disponible un esquema diario así como la evaluación de la adaptación y progreso de cada niño.

• Clima social. Ten en cuenta cómo sería ser un niño allí y cómo ayuda la maestra a los chicos en la difícil transición al comienzo del día. Observa cómo manejan la disciplina. Fíjate si tiene tu mismo enfoque, o si te da la impresión de ser demasiado permisivo o demasiado severo. Observa cómo se manejan las discusiones y peleas entre los chicos.

Preguntas que podrías hacer

• ¿Los padres pueden pasar a observar en cualquier momento? Deberían poder, sin dudas.

• ¿Está certificado este centro? Esto es un requisito mínimo. La mayoría de los centros buenos también estarán acreditados por parte de asociaciones nacionales o estatales.

• ¿Cuáles son las opciones de pago? ¿Puedes donar tiempo para compensar algunos costos? ¿Cuáles son los cargos por pago tardío? ¿Puedes tener un descuento por pagar por adelantado?

• ¿Cuáles son los horarios? ¿Hay opciones de jornada prolongada? De ser así, ¿qué sucede durante esas horas y quién lo supervisa? ¿Cuál es el cargo adicional?

• ¿Qué pasa si llegas tarde a buscar a tu hijo?

• ¿Qué sucede con el entrenamiento para usar el baño? Cuando un niño tiene un accidente, ¿cómo lo manejan?

• ¿Qué esperan de ti con respecto al tiempo voluntario? ¿Te pedirán que contribuyas con bocadillos, provisiones o almuerzos de manera regular?

Si tu hijo puede participar y disfrutar la experiencia preescolar, es porque le has dado el amor, el apoyo y la confianza para dar el próximo paso. Un poco de separación será bueno para las dos y enriquecedor para ella.

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